Découvrons quelles sont les phases obligatoires du traitement des malades chez les Navajos :
Il aurait pu exister, au tout début du XIXe siècle, une femme appelée Sweet Water ("Eau Douce"), mariée à un homme connu sous le nom de Spotted Horse ("cheval Tacheté"). Ce n'aurait pas été leur vrai nom, car le véritable nom d'une personne - son nom de secret, son "nom de guerre", devait être utilisé avec circonspection. Ce couple à quatre enfants. Leur père est absent, car il conseille sa soeur sur un problème concernant les enfants de celle-ci.
Crystal Boy ("Garçon de Cristal"), fils aîné de Sweet Water, âgé de neuf ans, est malade depuis plusieurs jours. Son jeune corps douloureux est agité par la fièvre et les douces mains de sa mère n'ont rien pu faire pour lui.
Mais les nouvelles voyagent vite, et d'autres personnes sont venues de très loin pour aider le garçon. Spotted Horse, son père, est revenu au grand galop, accompagné d'un vieil homme possédant le don de divination.
Après s'être purifié, le vieil homme étale du pollen sur Crystal Boy et sur son propre bras droit. Il adresse des prières et des chants au Monstre de Gila (lézard perlé venimeux, mais aussi personnage symbolique des mythes navajos), puis le devin tombe lentement en transe; sa main et son bras droit se mettent à trembler violemment. Les mouvements de sa main lui permettent de discerner la nature de la maladie du jeune garçon et d'en déterminer le remède : il s'agit de la maladie des spectres, qui doit être traitée par le chant curatif dit de la Voie du Mal. Le cérémonial dure au moins neuf jours et exige la confection de peintures de sable sur le sol d'un Hogan béni et purifié pour l'occasion.
Après le diagnostic du vieil homme, un homme-médecine est invité à se rendre dans la demeure de Sweet Water et de Spotted Horse pour traiter le garçon.
C'est un homme qui a étudié son art pendant plus de vingt ans auprès d'hommes-médecine plus agés et qui l'a perfectionné pendant de longues années de pratique. On le tient en estime à de nombreux kilomètres à la ronde et l'on apprécie sa belle voix et sa maîtrise du moindre mot au sein du chant le plus complexe.
C'est le huitième jour du traitement, l'après-midi touche à sa fin. Crystal Boy s'est purifié pendant quatre jours avec des émétiques et des séances de loge à sudation. Pendant les quatres jours derniers, l'homme-médecine a surveillé la confection des peintures de sable représentant les personnages du mythe de la voie du mal. Les chants durent depuis huit jours. Des poudres colorées, à base d'argile, de fleurs écrasées, d'ocre, de légumes et de pollen, coulent entre les doigts des peintres.
C'est le silence depuis un long moment. Puis un ordre de l'homme-médecine, Crystal Boy qui était assis au sud des peintures se lève pour prendre place sur le dessin. C'est la dernière d'une série de quatre peinture sèches, les trois autres ayant été détruites au moment du coucher du soleil, le jour même de leur élaboration. Autour du hogan de cérémonie, les femmes vaquent à leurs occupations : elles ont hâte d'avoir des nouvelles, mais se dépêchent de préparer le surcroît de nourriture nécessaire au dernier jour.
Le chanteur reprend son chant et donne une infusion de plantes au jeune garçon. Puis il plonge les doigts dans l'eau, touche chaque partie de la peinture et en ramasse de la poudre qu'il frotte sur les épaules, le dos, l'abdomen, les membres et le front de Crystal Boy, afin de mettre le garçon en harmonie avec la signification de la peinture et de lui transférer les pouvoirs.
A moitié hypnotisé, Crystal Boy écoute le chant et le suit par la pensée. Mais il ne se concentre pas pleinement, car il est jeune et sait que son épreuve va bientôt prendre fin. Ce soir, l'ultime peinture de sable sera balayée et ensevellie dans quatre endroits différents pour lui permettre d'échapper aux influences mauvaises; et demain , neuvième jour, beaucoup d'amis viendront à cheval pour dresser leur campement, faire le feu, préparer de somptueux repas et s'adonner à une nuit de danses, de fêtes et de chants sacrés. Alors le garçon sera certainement guéri.
D'un air las, il bouge les lèvres pour imiter le chanteur. L'esprit du chant et des peintures de sable pénètre son esprit. La confiance s'éveille en lui. La douleur s'éloigne, la fièvre diminue, déjà il se sent mieux. Les mots et le rtyhme du chant imprègnent son corps et son àme :
Dans la joie, je recouvre la santé. Dans la joie, mon être se rafrâichit, Dans la joie, mes yeux retrouvent leur pouvoir, Dans la joie, ma tête se rafraîchit, Dans la joie, mes jambes retrouvent leur pouvoir, Dans la joie, j'entends à nouveau ! Dans la joie, je me trouve, car le sort s'en est allé ! Dans la joie, puissé-je marcher, Dans la beauté, je marche !
Tony Hillerman, grand romancier américain de polars né en 1925 en Oklahoma qui nous plongent dans l'étonnante culture navajo, voir aussi ce document de wikipedia.
Voici justement une de ses photos que vous pourrez voir sur son site. L'homme-médecine doit être le vieil homme portant une chemise à carreau assis tout au fond. Il surveille la cérémonie. L'homme malade est assis sur le dessin, ses pieds touchent le centre du cercle. Le chanteur lui met de la poudre de sable sur la tête qu'il a prit sur la peinture de sable à des endroits bien précis (chaque symbole a une signification propre) afin de mettre l'homme en harmonie avec la signification de la peinture et de lui transférer les pouvoirs. Les autres personnes autours du cercle ont aidé l'homme-médecine à exécuter les différentes peintures.
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Très beau site, trè!s complet. Je m'intéresse beaucoup à la culture des Navajos, je viens de lire un très beau livre sur le sujet : La Voie de la nuit, de Christophe Magny. Il a participé aux<br />
cérémonies des Navajos, et les décrit avec beaucoup d'émotion. Merci encore pour ce magnifique site.<br />
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